Enquanto para a maioria dos brasileiros o natal é celebrado dia 25 de dezembro, para a cidade de Gramado o evento tem 80 dias, começando em novembro e se estendendo até janeiro. Por ano cerca de dois milhões de visitantes sobem a serra para assistir aos espetáculos protagonizados pelo Natal Luz. A marca supera com folga o inverno, período que por anos reinou como a maior temporada da cidade gaúcha.

“Natal Luz é nossa segunda temporada. Por anos tínhamos um boom no inverno e boa ocupação durante o restante do ano, porém de uns anos para cá o Natal Luz conseguiu crescer tanto que já é o maior evento da cidade”, garante a secretária de Turismo Rosa Helena Volk. “Não há receptivo que não tenha trabalho todos os dias do Natal Luz”, complementa o diretor da Vento Sul Turismo, Cláudio Souza.

Com 35 mil habitantes, a cidade de Gramado recebe anualmente cerca de 6,5 milhões de turistas. Hoje, 83% da receita da cidade é proveniente do turismo. O maior mercado é a Região Sudeste, seguida pelos gaúchos e Região Sul. Embora o Estado de São Paulo seja o mercado número 1, quem mais compra ingressos para o Natal Luz, por três anos consecutivos, são os moradores do Rio de Janeiro.

Em visita ao Rio de Janeiro, onde mais tarde irá se encontrar com operadores cariocas, a secretária Rosa Helena afirmou ao Portal PANROTAS que julho deste ano registrou 13% a mais de visitantes do que igual período do ano passado. O crescimento também se deve no fluxo de turistas internacionais, que saltou de 3% para 10%, com grande presença de sul-americanos.