A equipe do Busch Gardens Tampa Bay está feliz em anunciar o nascimento do mais novo membro da família de gorilas que vive no habitat Myombe Reserve do parque. “Oliver” é um macho da espécie gorila-ocidental-das-terras-baixas – ameaçada de extinção – que nasceu recentemente. Ele está recebendo cuidados da sua mamãe, Mary, de 28 anos, que veio para o Busch Gardens em 2010 do Gladys Porter Zoo, em Brownsville, Texas. O pai do filhote é Bolingo, de 10 anos, e nasceu no parque em 2005. Com o nascimento de Oliver, um total de sete gorilas chamam o Busch Gardens de lar atualmente.
Esse nascimento faz parte do Species Survival Plan (SSP) que o Busch Gardens mantém em parceria com a Association of Zoos and Aquariums (AZA). A missão do SSP é gerenciar cooperativamente as populações de determinadas espécies entre os zoológicos e aquários associados, para aumentar os projetos de preservação dessas espécies. A participação do Busch Gardens ajuda a criar populações geneticamente diversas e autossustentáveis para garantir o futuro a longo prazo desses animais.
O gorila-ocidental-das-terras-baixas vive nas florestas tropicais da África ocidental, mais especificamente em países como Camarões, República Centro-Africana, Gabão, Congo e Guiné Equatorial. Devido à caça e à destruição do seu habitat, esses animais estão listados como criticamente ameaçados de extinção segundo a União para Conservação da Natureza (Union for Conservation of Nature – IUCN).
Desde 2004, o SeaWorld and Busch Gardens Conservation Fund tem apoiado pesquisas sobre os gorilas no mundo todo, incluindo na região remota do Parque Nacional Nouabale-Ndoki, no Norte do Congo. Investimentos financeiros, apoio in loco, resgate e reabilitação de animais órfãos estão resultando em informações inéditas sobre essa espécie fascinante e ameaçada. O Fundo envia 100% das doações para os esforços de preservação da vida selvagem em campo, como ajuda em resgate dos animais, proteção do habitat e programas educacionais nos Estados Unidos e em todo mundo.