Los pacientes que viajan a otros países para realizar una cirugía estética corren el riesgo de complicaciones serias y costosas después de regresar a casa, sugiere un estudio publicado en el Plastic and Reconstructive Surgery®, periódico médico oficial de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos.

El tratamiento de infecciones y otras complicaciones derivadas del turismo médico puede costar al sistema de salud estadounidense unos 1.300 millones de dólares al año, según el estudio.

Tasas de complicación y costos de ir hacia el exterior

En una revisión de 36 meses de los registros en su centro médico, los investigadores identificaron a 42 pacientes con complicaciones después del turismo médico. Los pacientes eran 41 mujeres y un hombre de mediana edad de 35 años. La abdominoplastia fue el procedimiento más común, seguido de la liposucción, aumento de las nalgas y aumento mamario. La mayoría de los pacientes pasaron por múltiples procedimientos y muchos tuvieron múltiples complicaciones, tales como:

• 30 pacientes tuvieron infección como al menos una de sus complicaciones, algunas de las infecciones involucraban tipos de bacterias inusuales (como la Mycobacterium);
• 11 pacientes tuvieron abscesos;
• 8 tuvieron la reapertura de una incisión (dehiscencia);
• Algunos pacientes sufrieron complicaciones relacionadas con los coágulos sanguíneos, la infección del riñón y otros problemas serios;
• 20 pacientes fueron internados en el hospital;
• 13 exigieron nuevas cirugías.

El costo promedio del tratamiento de las complicaciones fue de alrededor de US $ 18.000. Los investigadores estiman, de forma conservadora, que el sistema público de salud estadounidense, Medicaid, paga cerca de 730 millones de dólares al año debido a complicaciones con el turismo médico en cirugía plástica, el seguro comercial paga cerca de US $ 360 millones.

En las entrevistas, ocho de los 18 pacientes no quedaron satisfechos con los resultados de los procedimientos y la mayoría dijo que no iría al exterior para procedimientos subsiguientes. Se estima que 15 millones de estadounidenses busquen atención médica en el exterior cada año y ese número deberá aumentar en el futuro.

“Además de las complicaciones identificadas por el estudio, los pacientes pueden recibir cuidados sub-óptimos debido a patrones diferentes en el entrenamiento de los cirujanos y en la acreditación de instalaciones quirúrgicas en los países de destino. Incluso el propio viaje puede contribuir a riesgos de complicaciones “, afirma el cirujano plástico Ruben Penteado (CRM-SP 62.735), director del Centro de Medicina Integrada.

Según el médico, “los pacientes necesitan ser orientados sobre los riesgos y las complicaciones de las cirugías estéticas, tanto en su país, como en el exterior, para que puedan tomar decisiones más informadas en el futuro. Además, los hospitales y la industria de atención de la salud necesitan crear incentivos para alentar a los pacientes a buscar procedimientos cosméticos en el mercado interno, reduciendo así el riesgo para los pacientes y también minimizando los gastos financieros del sistema de salud “, defiende.

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