La Itaipú Binacional recibió con fiesta, en la mañana del lunes (19), en el Centro de Recepción de Visitantes (CRV) de la margen paraguaya de la usina, en Hernandarias, la pareja peruana que hizo la empresa llegar a la marca histórica de 22 millones de los visitantes. El biólogo Jorge Benavides, de 32 años, y su novia, la ingeniera de alimentos Carmen Felix, de 38 años, fueron saludados por los gestores del turismo de los lados brasileño y paraguayo y regalados con regalos, almuerzo y paseos gratuitos en diversos atractivos de la usina.

“Estoy feliz y sorprendido”, dijo Benavides, mientras aún asimilaba la noticia. “Me siento honrado por formar parte de esta historia, pues Itaipú es una empresa que apoya la protección a la naturaleza y el desarrollo sostenible. “Como biólogo, aprecio mucho eso.” Para Carmen, conocer la famosa hidroeléctrica era un deseo antiguo, ahora realizado de forma especial. “Notamos que, como la planta que más genera energía, es una empresa muy importante para ambos países y que hará aún más por ellos.

Para simbolizar la marca, Benavides y Carmen aún plantaron un árbol en las proximidades del Mirador del Vertedero del lado paraguayo de la usina.

El número contempla el total de personas recibidas en las márgenes brasileñas y paraguaya de Itaipú desde abril de 1976, cuando la usina aún era apenas un inmenso cantero de obras. “El turismo está en el ADN de Itaipú”, dice el coordinador del turismo por la margen brasileña, Alexandre Pacheco. “Pero creo que nadie esperaba que un día nos tornáramos también el tercer monumento de Brasil y el sexto de América Latina más bien evaluado por el Trip Advisor [portal de viajes]”, subraya. “Y queremos mejorar aún más.”

Entre las acciones planificadas, según Pacheco, están un estudio de flujo para mejorar la atención y la movilidad interna del turista en la usina, además de intervenciones en los miradores Central y del Vertedero y la remodelación de algunos atractivos. “En 2018 ciertamente tendremos novedades, que serán anunciadas en el momento oportuno”, dice. “También hay proyectos para 2019, de mayor plazo, como las intervenciones en la iluminación en la represa y en la visita técnica, que son áreas de mayor seguridad y exigen un cuidado especial.

De acuerdo con el coordinador del turismo por la margen paraguaya, Rogelio Sallaberry, la marca de 22 millones de visitantes refleja el tamaño del atractivo para el mundo y aumenta la responsabilidad de la gestión. “Es algo que nos hace seguir buscando siempre lo mejor, en los servicios prestados y en la infraestructura, y señal de que el turismo se está posicionando fuertemente en la misión de Itaipú.

Breve historia

La primera visita registrada en Itaipú tuvo lugar el 15 de abril de 1976. El grupo número uno, formado por 27 integrantes del Club de Ingeniería de Río de Janeiro, fue atendido por la entonces recién creada Asesoría de Relaciones Públicas.

Los modelos de visitación evolucionaron hasta llegar al formato actual, reconocido por la Organización Mundial del Turismo (OMT). En la margen brasileña, para garantizar la mejor atención posible y la búsqueda constante de satisfacción de los visitantes, a partir de 2007 fue adoptada la cobranza de entrada y creado el Complejo Turístico Itaipú (CTI), con diferentes atractivos bajo gestión de la Fundación Parque Tecnológico Itaipú (CTI) FPTI).

Los recursos obtenidos con la venta de las entradas se utilizan para la operación y mantenimiento del CTI, lo que garantiza empleos directos e indirectos para cerca de 250 personas. Parte también está destinada al Fondo Iguazú, que promueve y divulga el turismo en la región.

Entre las diversas opciones de paseo están el Circuito Especial, la Visita panorámica, el Ecomuseo, la Iluminación de la Represa, el Polo Astronómico, el Kattamaram y el Refugio Biológico Bela Vista. Todos parten del Centro de Recepción de Visitantes (CRV), en la Avenida Tancredo Neves, 6.702, en Foz do Iguaçu (PR).

Los habitantes de los municipios de los lindeiros al Lago de Itaipú y al Parque Nacional del Iguazú pueden acceder gratuitamente a cinco atractivos: Visita Panorámica, Ecomuseo, Refugio Biológico, Polo Astronómico e Iluminación de la Presa. Además, tienen derecho a un 50% de descuento en el estacionamiento del CRV y en las entradas al Circuito Especial y Kattamaram.
Información sobre cada uno de los paseos, precios, horarios y reservas pueden ser obtenidas por el teléfono 0800 645 4645 o en el sitio www.turismoitaipu.com.br.

Crecimiento

El turismo en Itaipú crece año a año. En 2017, el movimiento fue récord: 979.946 visitantes estuvieron en la hidroeléctrica, que se consolidó como el segundo principal atractivo turístico de la región. De ellos, 619.119 entraron por la margen brasileña, en Foz do Iguaçu, lo que representa el 63% del movimiento total. En la margen paraguaya, con acceso por la ciudad de Hernandarias, se recibieron 360.827 personas (37%).

Visitas institucionales

Otra forma de conocer la Itaipú es hacer la visita institucional / técnico-científica, administrada por la División de Relaciones Públicas de la empresa. Esta categoría es gratuita y dirigida a autoridades, grupos de estudiantes, profesores, investigadores y representantes de escuelas, universidades, organismos públicos y entidades diversas. Debe ser previamente programada y está sujeta a la disponibilidad de atención. Más información por los teléfonos (45) 3520-6988 y 3520-6985 o por el e-mail rp@itaipu.gov.br.

Foto: Rubens Fraulini / Itaipú Binacional