La mayoría de los glaciares neozelandeses se encuentran en Te Wahipounamu, un territorio de 2,6 millones de hectáreas que ha sido declarado patrimonio mundial de la humanidad. En esta región formada por cuatro parques nacionales (Aoraki / Mount Cook, Westland Tai Poutini, Mount Aspiring y Fiordland), las actividades son muchas: senderos, escaladas, vuelos panorámicos, piscinas climatizadas y bosques listos para ser explotados.

Hay varias opciones para llegar hasta allí: conducir por la carretera Great Alpine Highway; volar hasta el aeropuerto de Mount Cook; hacer un trayecto en tren entre Christchurch y Greymouth y luego alquilar un coche; o unirse a una excursión. Los parques se abren todo el año, si se visita en invierno prepárese para disfrutar del frío.

Excursiones en barco

El glaciar de Tasman es el más grande de Nueva Zelanda, ubicado en uno de los pocos lagos glaciales accesibles del mundo, en el que es posible observar los icebergs flotando alrededor y bloques gigantes de agua congelada cayendo de los glaciares. Se suele visitar el Mount Cook Village antes de explorar el lago de barco, donde las guías explican la formación de los paisajes del lugar. Esta es la única experiencia de este tipo en toda Nueva Zelanda, ideal para hacer fotos de la naturaleza.

En coche, el viaje a Aoraki / Mount Cook tarda tres horas y media saliendo de Christchurch y tres horas de Queenstown. El tour Glacier Explorer funciona de septiembre a mayo y se aconseja reservar con antelación. Se recomienda una visita al icónico Hermitage Hotel.

Puesta del sol

El Mount Cook Ski Planes, es la empresa adecuada para vivir la experiencia de aterrizar en el glaciar de Tasman y en Hochstetter Icefall. Su fundador, Harry Wigley, comenzó a llevar turistas a sobrevolar glaciares de Aoraki / Mount Cook en los años 1950, e incluso inventó un esquí retráctil especial para que los aviones pudieran despegar en la pista y aterrizarse en la nieve.

Los vuelos despegar todo el año desde el aeropuerto de Aoraki / Mount Cook, pero es aconsejable hacer una planificación con antelación. La flexibilidad también es recomendable, ya que las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente. Como la aldea más cercana, Mount Cook Village, sólo tiene una pequeña tienda de conveniencia en el hotel, conviene comprar lo que usted necesita en Twizel, a 65 km de distancia.

Pistas y piscinas naturales

El Fox Trail Terminal Face Walk es una de las opciones más económicas para conocer los glaciares, una caminata suave de cerca de dos horas, que permite observar la punta del glaciar acompañado de un guía siempre listo para explicar sobre las leyendas Maoris y hechos científicos. Uno de los destaques de este paseo son las piscinas calientes, excelentes para un momento relajante en medio de la naturaleza local.

El glaciar Fox está a tres horas y media en coche desde Wanaka ya dos horas de Hokitika.

Gastronomía

La región de Aoraki / Mount Cook es el lugar adecuado para experimentar la especialidad gastronómica local, el salmón. Las aguas de Aoraki / Mount Cook son conocidas por la producción de salmones de altísima calidad, considerado uno de los mejores del mundo. Uno de los principales factores que contribuyen a su calidad son las corrientes gélidas, rápidas y altamente oxigenadas, además de prácticamente no haber contaminación o parásitos, y porque los criadores no usan hormonas. Muchas de las creaciones de salmón de la región están abiertas a los visitantes que pueden alimentar a los peces y saber más sobre su creación.

El café High Country Salmon, al sur de Twizel, es una excelente opción para expresar esta especialidad local, así como el Mount Cook Alpine Salmon que ofrece deliciosos platos, de sashimis a sopas, a orillas del Lago Pukaki. En South Westland Salmon Farm, es posible alimentar a los peces antes de la cena.

Vuelos panorámicos

Basta sobrevolar los glaciares de Tasman, Franz Josef y Fox, para obtener imágenes arrebatadoras y una mayor comprensión sobre la formación de los bloques y valles glaciales de la región. El vuelo Grand Traverse, de Air Safaris, lleva al viajero a los tres glaciares y también al Parque Nacional Aoraki / Mount Cook, con impresionantes lagos brillantes y los colores de la primavera y el otoño. La empresa opera de Tekapo y Franz Josef, y utiliza aviones con las alas instaladas encima de las ventanas, permitiendo una visión más amplia.

El mejor período para volar es entre octubre y abril, cuando más del 85% de los vuelos están en operación. La ciudad de Tekapo se encuentra en el corazón de la Isla Sur, a tres horas en coche de Christchurch y cerca de Mount Cook. Franz Josef se encuentra en la costa oeste y está a cinco horas en coche de Queenstown.

Foto: Reproducción

Fuente: Diario del Turismo