A região de Vassouras, no Sul do Estado do Rio de Janeiro, foi o grande centro de produção e comercialização do café, que gerou enormes lucros ao Império com a exportação do produto.
Visando manter parte desta história viva, 18 empreendimentos turísticos entre fazendas, hotéis, restaurantes e artesãos de cinco cidades que integram o Vale do Café, criaram o “Tour da Experiência Caminhos do Brasil Imperial”.
Cada empreendimento criou um produto inédito que permite que o visitante tenha um contato com a história. Uma das atrações do “Tour da Experiência” é a visitação às fazendas históricas do Vale do Café, que envolve 15 municípios do Rio de Janeiro. Em algumas delas, os visitantes são recebidos pelos barões e baronesas que lá viveram, como o Barão do Rio Preto, na Fazenda Paraízo.
O tour é divido em cinco roteiros:
Roteiro das Flores, que passeia pelas fazendas e recantos do município Rio das Flores, com destaque para a Fazenda União, que oferece almoço na antiga propriedade do Barão do Rio Preto e passeio pela Fazenda Paraízo, a mais autêntica da região.
Depois o Roteiro África e Império, que usufrui das belezas naturais e culturais das propriedades de Barra do Piraí, com degustação de café colonial na charmosa pousada Brisa do Vale, em Ipiabas e apreciação do elaborado sarau histórico na Fazenda Florença, em Valença.
O Roteiro da Arte e Café revela os sabores de Piraí na visita ao restaurante e Pousada Casa do Manequinho e a passagem por Barra do Piraí possibilita a visita a fazendas recém-abertas ao público, como a Alliança
O Roteiro Raízes Brasileiras, inclui os municípios de Barra do Piraí e Vassouras, leva o visitante à tradicional fazenda Ponte Alta, que possui o mais antigo sarau da região e pelo Hotel Santa Amália, com noite de danças africanas e jantar com cardápio dos barões.
Já o Roteiro da Eufrásia, em Vassouras, o tema central é Eufrásia Teixeira Leite, a primeira grande investidora brasileira, e que tem no Mara Palace Hotel um dos seus pontos altos, com chá e declamação de versos de cordel em sua homenagem.